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中国的计算机视觉,为什么成了美国的眼中钉?

JUMU
2019/10/10 23:25:47
当地时间10月7日,美国商务部宣布,将8家中国企业在内的28个实体纳入出口管制实体清单,其中包括科大讯飞、旷视、商汤等等一系列我们所熟悉的AI企业。
当我们自己不会乱了阵脚时,反而可以更清晰地看到美国一系列举措背后的行为逻辑。

计算机视觉的独角兽们,何以比肩基础科学与设施?
不难发现,美国的实体清单之于中国来说,其目的不在于收益,而是限制发展,甚至可以说是通过对技术合作链的打破来破坏现有成果。

由此可以发现,在这一系列领域中,美国都已经感受到了来自中国的威胁。这其中包括物理这样的基础科学,也包括航空、超算、5G这样直指未来发展的基础设施。不难理解,在大国博弈的背景下,双方的科研实力是如同摆在牌桌上的手牌,牌局如何影响的是未来世界的秩序。更何况美国已经在5G上体会到了落后的危机感,此时自然会出手进行限制。

能够引起美国如此高度的重视,不由得让人困惑,尤其在与AI相关的语音、数据、知识图谱等等一系列的技术中,为什么偏偏计算机视觉成为了美国的“眼中钉”?

美国对中国计算机视觉的忌惮从何而来?
面对这个问题,我们可以从以下几个层面给出肯定的答案。

同时中国也为计算机视觉提供了更好的发展土壤。中国除了拥有较好的移动互联网基础,让人人都能利用手机使用计算机视觉技术外,一直以来实行的人脸采集政策也让相关技术可以进入更多公务领域。同时中国对于学术研究的支持力度也相对更大,在2007年至2017年期间,由中国政府参与或支持的AI研究论文增长了400%,但在美国,企业参与支持的论文数量是政府的七倍。

剩下的,还有很多细节。像是中国企业对这一技术近乎于激进式的推动,以及计算机视觉与战争武器、自动驾驶等等关键领域的密切联系,以及相对于民族隔阂较深的语言领域,计算机视觉更方便在全球范围内蔓延覆盖。

但在此前,中美之间的计算机视觉产业更多是竞争与合作并举。

Science Examiner提出的观点是,算法能力本身很容易达成趋同,并且会因此变得越来越廉价,未来的行业创新关键在于硬件算力提升,和软硬件的定制式创新,而主要的盈利点也很可能出现在硬件上。且不说这种观点客观与否、是否适用于中国情况,光看英伟达近年来的崛起路径就能发现,计算机视觉的火热是一定会对芯片产业带来巨大的推助力的。同样,美国实体清单存在的意义,也正是为了切断合作产业链来阻碍发展。

但这其中的不确定性在于,经历过华为的断供事件后,不论是整个中国对于芯片产业的投入程度,还是企业本身的警惕性早已大大增强。这也是为什么,这次实体清单事件发生后,大多数企业只是云淡风轻的提一句“有所准备”。如同同样的招数不能对圣斗士使用两次一样,相信不论是寻找备胎,还是以其他方式绕过限制满足对芯片的供应,大多数AI企业已经有了应对方案。

当然不论如何,计算机视觉企业被列入实体清单都不是一桩正面消息。在当今的国际情势之下,我们能做到的,也只有把一切危机当做机遇。

千淘万漉虽辛苦,吹尽狂沙始到金。被人看做对手,或许正是迈向成功的重要一步。