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“7nm”和“10nm”对CPU意味着什么,以及它们为何重要?

JUMU
2019/03/03 13:56:59

    CPU使用数十亿个微型晶体管,电子门打开和关闭以执行计算。他们用电来做这个,晶体管越小,所需的功率越小。“7nm”和“10nm”是这些晶体管尺寸的测量 - “nm”是纳米,微小的长度 - 并且是判断特定CPU有多强大的有用指标。
作为参考,“10nm”是英特尔的新制造工艺,将于2019年第四季度首次亮相,而“7nm”通常指的是台积电的工艺,这是AMD的新CPU和Apple的A12X芯片的基础。

那么为什么这些新进程如此重要?
    根据摩尔定律,芯片上的晶体管数量每年增加一倍而成本减半,持续了很长时间但最近一直在放缓。早在90年代末和21世纪初,晶体管的尺寸每两年缩小一半,导致定期的大规模改进。但进一步萎缩变得更加复杂,自2014年以来我们还没有看到晶体管从英特尔萎缩。这些新工艺是长期以来的第一次大幅缩水,特别是来自英特尔,并且代表了对摩尔定律的短暂重新诠释。
随着英特尔的落后,甚至移动设备也有机会迎头赶上,苹果的A12X芯片采用台积电的7纳米工艺生产,三星拥有自己的10纳米工艺。随着AMD在台积电7nm工艺上的下一代CPU,这标志着他们有机会超越英特尔的性能,并为英特尔在市场上的垄断带来一些健康的竞争 - 至少在英特尔的10nm“Sunny Cove”芯片开始上架之前。

什么是“nm”真的意味着什么

    CPU使用光刻制成,其中CPU的图像被蚀刻到硅片上。如何完成此操作的确切方法通常称为工艺节点,并通过制造商制造晶体管的小小来衡量。
由于较小的晶体管功率效率较高,因此可以在不过热的情况下进行更多计算,这通常是CPU性能的限制因素。它还允许更小的芯片尺寸,这可以降低成本并且可以在相同尺寸下增加密度,这意味着每个芯片的芯数更多。7nm实际上是之前14nm节点密度的两倍,这使像AMD这样的公司能够发布64核服务器芯片,比之前的32核(以及英特尔28核)大幅改进。
    值得注意的是,虽然英特尔仍处于14纳米节点,而AMD很快将推出7纳米处理器,但这并不意味着AMD的速度将提高一倍。性能不能与晶体管尺寸完全一致,并且在如此小的尺度下,这些数字不再那么精确。每个半导体代工厂的衡量方式各不相同,因此最好将它们作为用于分割产品的营销术语,而不是精确的功率或尺寸测量。例如,英特尔即将推出的10nm节点预计将与台积电的7nm节点竞争,尽管数字不匹配。

移动芯片将看到最大的改进

    节点缩小不仅仅与性能有关; 它对低功耗移动和笔记本电脑芯片也有很大的影响。使用7nm(与14nm相比),在相同功率下可以获得25%的性能,或者您可以获得相同的性能,只需一半的功率。这意味着更长的电池寿命具有相同的性能和更强大的芯片,适用于较小的设备,因为您可以有效地将两倍的性能装入有限的功率目标。我们已经看到苹果的A12X芯片在基准测试中破坏了一些旧的英特尔芯片,尽管它只是被动冷却并装在智能手机内,而这只是第一款上市的7nm芯片。